La Stevia è una piccola pianta perenne nativa delle montagne fra Paraguay e Brasile. Le sue foglioline hanno un potere dolcificante di 10-15 volte superiori allo zucchero comune, ma lavorato e cristallizzato o in polvere può arrivare ad avere un potere dolcificante di 200-300 volte quello del normale saccarosio.
La Stevia a base di edulcoranti sta cominciando ad entrare nel mercato del Regno Unito dopo l’approvazione per l’uso nell’Unione europea alla fine del 2011. Responsabili dell’effetto dolcificante sono i glicosidi steviolici, che vengono purificati dalle foglie della pianta per avere un dolcificante di origine naturale che è circa 200 volte più dolce del saccarosio. La comunità scientifica è consapevole della stevia da oltre 100 anni, ma fino ad ora sembra e così si scrive in questa ricerca scientica che non ci fossero garanzie di stabilità nella lavorazione. Molte altre fonti meno ufficiali parlo di un boicottaggio mirato per interessi economici legati al normale uso e consumo del saccarosio, tanto da far sparire anche le piantine dai vivai.
I glicosidi steviolici sono particolarmente adatti per larga applicazione di bevande e latticini, dolciumi e molti altri alimenti. I dolcificanti a base di stevia offrono un potenziale interessante per l’uso terapeutico e una soluzione innovativa per la riduzione di calorie e zucchero.
Fonte: Nutrition Bulletin 10 FEB 2012 A new calorie-free sugar substitute from the leaf of the stevia plant arrives in the UK A. Boileau1, J. C. Fry, R. Murray